Barnen, som Gillade att spela Bilspel, Började räkna alla andra på Motorvägen

Liksom allt annat i Amazing Kingdom, hade Vole-projektet börjat som ett system för att konkurrera med Walt Disney World. År tidigare hade Disney försökt att rädda den soky havet sparrowen, en liten marshfågel vars habitat torkades ut av överutveckling längs Floridas kust. Med mycket fanfare hade Disney avslöjat ett fångstprogram för de två sista överlevande exemplen i dusky. Tyvärr var de två sista överlevande exemplarna båda män, och även trollkarlarna i Disney kunde inte inducera det vetenskapliga miraklet om homosexuell framväxt. Så småningom föll sparren till utrotning, men Disney-organisationen vann gobs av fawning publicity för dess bevarandeinsatser. För att inte vara överdone (även om han alltid var) hade Francis X. Kingsbury valt annan utrotningshotad art och beordrade att hans personal räddar det, ASAP. Och så blev Voleprojektet födt.

Den lådan var arton inches djup och dubbelt så stor som en portfölj. Den var gjord av plywood, målade mörkgrön, med små gångjärnsdörrar i varje ände. Lufthålen borras genom sidopanelerna; Hålen var inte större än en krona, men på något sätt hade ett av djuren lyckats klämma ut. Sedan hade det avskalat framsätet och satt upp på Danny Pogues nackstöd, där det hade balanserat på bakbenen och vred ihop sin flöjtiga snut i luften. Skrattar, Bud Schwartz hade snyggt snatched det i svansen och darrade det i hans partners ansikte. Över Danny Pogues invändningar hade Bud Schwartz lekat med gnagaren i sex eller sju miles, tills han hade upptäckt att den röda konvertibelen kom tvärs över vägen.

Den 16 juli stod Terry Whelper i Avis-räknaren på Miami International Airport i den svåra torpidvärmen i South Florida-sommaren och hyrde en ljus röd Chrysler LeBaron-konvertibel. Han hade ursprungligen anmält sig till en Dodge Colt, en förnuftig kompakt liten körsträcka, men hans fru hade berättat att han fortsatte, vara sportig för en gång i ditt liv. Så Terry Whelper fick den röda LeBaron plus den extra kollisionstäckningen, i väntan på Miami-förare. In i konvertiblet satte han in familjen: hans fru Gerri, hans son Jason, hans dotter Jennifer, och modigt satte sig ut för turnpiken.

Jag började regna nära Florida City, och det var självklart att den konvertibla toppen inte skulle gå upp; Det var något, eller kanske Terry inte tryckte på rätt knapp på bindestrecket. Whelpers sökte skydd på en Amoco station, parkerade nära full service pumpar och väntade på att cloudburst skulle stanna. Terry döde för att berätta för sin fru, jag-berättade, så sportig min röv, men hon skulle inte titta upp från den papperspost som hon låtsades läsa. Duschen stannade på mindre än en timme, och Whelpers var av igen. Medan barnen använde badhanddukar för att torka in från konvertens inredning, passerade Gerri om burkar av Pepsi-Cola och tilltugg från bensinstationens varuautomat. Förgäves föll Terry med knapparna på bilradio och försökte hitta en station som spelade mjukrock.